Unter „Dürre“ versteht man einen Mangel an Wasser, der durch weniger Niederschlag und/oder eine höhere Verdunstung durch erhöhte Temperatur (oder Wind) als üblich verursacht wird. Je nach Dauer der Dürre wird diese entsprechend ihren Auswirkungen als

Meteorologische Dürre (ein oder zwei Monate trockener als üblich)

Landwirtschaftliche Dürre (zwei Monate und länger trocken, Ernteeinbußen)

Hydrologische Dürre (ab 4 Monate, Grundwasser und Flusspegel betroffen)

Sozio-ökonomische Dürre (ab einem Jahr, Wassermangel bremst produzierende Wirtschaft)

bezeichnet, wobei andere Definitionen je nach Anwendungsbereich zusätzlich existieren. Je nach lokalen Gegebenheiten treten Probleme auch früher ein.

Zur Detektion und Bewertung von Dürren werden Dürreindices verwendet.